La Dirección de Juego del Gobierno Vasco ha enviado una comunicación a varios periódicos, entre los que destacan Diario Vasco y El Correo para que se abstengan de incluir publicidad de CasinoClub.com, una sala de juegos que sólo opera en Internet. Los medios de Vocento vienen insertando estos anuncios desde hace casi un mes, pese a que este casino no tiene autorización para operar en Euskadi.

La decisión del Gobierno Vasco sigue a la de la Junta de Andalucía, que ha exigido a varios periódicos que dejen de incluir esta publicidad al entender que se trata de una actividad “clandestina” gestionada por “una empresa ilegal”. La empresa anunciante, CasinoClub.com, tiene su sede en las Antillas Holandesas, con lo que las autoridades de Vitoria-Gasteiz no pueden actuar contra ella.

Sí tratan de hacerlo contra los medios de comunicación que están recogiendo esta publicidad, muchas veces a todo color y página completa. Sin embargo, el Gobierno Vasco tiene ante sí un cierto reto jurídico, ya que la Ley del Juego, que data de 1991, no explicita claramente cómo deben ser los anuncios para evitar que menores o personas incapacitadas puedan entrar libremente en los casinos.

Eso sí, esta norma incluye sanciones de entre diez y cien millones de pesetas para los medios de comunicación que hagan publicidad indebida. Como en el momento en que se dictó esa regulación no existía Internet, los legisladores tampoco previeron la posibilidad de que un usuario jugara a distancia en un casino online.

Lo que regía hasta el momento era un acuerdo no escrito entre salas de juego y Gobierno Vasco en virtud del cual los primeros procuraban no poner publicidad que incite al público a jugar. Sin embargo, los anuncios de CasinoClub.com no sólo incitan sino que incluyen también una oferta para probar gratis juegos de ruleta, póker y blackjack.

Los casinos y apuestas por Internet están prosperando en los últimos tiempos de manera extraordinaria, amparados en un cierto vacío legal creado por la Red. En el caso de las quinielas, las empresas que gestionan estas webs están radicadas en su mayoría en Reino Unido, Gibraltar y Chipre, donde este juego está regulado.

Las más agresivas son Empire Online y PartyGaming, que salieron a Bolsa antes del verano, SportingBet (Miapuesta), BetandWin, LadBrokes, 888.com y CasinoNet. Según la consultora Christiansen Capital, este tipo de empresas facturaron el año pasado 8.200 millones de dólares, cifra que se triplicará para 2010. El Gobierno Vasco pretende ahora regular las apuestas por Internet para captar parte de este multimillonario negocio.